एक नरम रेतीले समुद्र तट पर नंगे पैर चलने की कल्पना करें, सूरज आपके चेहरे को गर्म कर रहा है क्योंकि एक हल्की समुद्री हवा आपके बालों को उड़ा रही है। लहरों की लयबद्ध ध्वनि शांति का एक आदर्श क्षण बनाती है। लेकिन क्या होगा अगर आप जानते थे कि आपके पैरों के नीचे, रेत के साथ मिश्रित, "नर्डल्स" नामक अनगिनत प्लास्टिक की गोलियाँ थीं? ये दिखने में महत्वहीन कण चुपचाप हमारे समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को खतरा दे रहे हैं।
नर्डल्स, जिन्हें प्लास्टिक की गोलियाँ या मरमेड आँसू के रूप में भी जाना जाता है, अधिकांश प्लास्टिक उत्पादों के निर्माण के लिए उपयोग की जाने वाली कच्ची सामग्री हैं। ये माइक्रोप्लास्टिक 5 मिमी से कम व्यास के होते हैं और आमतौर पर सममित दाल या मटर के आकार के कणों के रूप में दिखाई देते हैं। लगभग 600 नर्डल्स एक छोटी डिस्पोजेबल पानी की बोतल बना सकते हैं।
इन औद्योगिक प्लास्टिक अग्रदूतों को दुनिया भर में कारखानों में भेजा जाता है जहाँ उन्हें पिघलाया जाता है और रोजमर्रा की वस्तुओं में ढाला जाता है - खाद्य पैकेजिंग से लेकर चिकित्सा उपकरण तक। फिर भी ये हानिरहित दिखने वाली प्लास्टिक की मोती एक पर्यावरणीय तबाही पैदा कर रही हैं।
अनुमानित 11.5 ट्रिलियन नर्डल्स सालाना समुद्री वातावरण में प्रवेश करते हैं - पृथ्वी को 1.5 बार घेरने के लिए पर्याप्त। यह चौंकाने वाला प्लास्टिक प्रदूषण भूमि-आधारित और समुद्री दोनों स्रोतों से आता है।
प्लास्टिक उत्पादन और परिवहन के दौरान, अपर्याप्त हैंडलिंग, असुरक्षित भंडारण और खराब बुनियादी ढांचे के कारण नर्डल फैल होता है। भारी बारिश के दौरान, ये बिखरे हुए छर्रे जलमार्गों में धुल जाते हैं और अंततः महासागर तक पहुँच जाते हैं।
नर्डल्स को आमतौर पर महासागरों में विशाल कंटेनरों में भेजा जाता है। क्षतिग्रस्त पैकेजिंग या समुद्री दुर्घटनाएँ विनाशकारी फैल का कारण बन सकती हैं। श्रीलंका के तट पर 2021 एक्स-प्रेस पर्ल कार्गो जहाज आपदा ने 1,680 टन नर्डल्स जारी किए - सबसे बड़ा दर्ज किया गया फैल - स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र और मत्स्य पालन को तबाह कर दिया।
ये छोटे प्लास्टिक समुद्री जीवन के लिए कई खतरे पैदा करते हैं और संभावित रूप से खाद्य श्रृंखला के माध्यम से मानव स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा करते हैं।
समुद्री कछुए, मछली और पक्षी अक्सर नर्डल्स को भोजन समझ लेते हैं। निगले गए प्लास्टिक से आंतरिक रुकावटें, भुखमरी और मृत्यु होती है। छर्रे समुद्री जल से जहरीले प्रदूषकों को भी अवशोषित करते हैं, जिससे उन्हें खाने वाले जीवों को जहर मिलता है।
जैसे-जैसे विषाक्त पदार्थ खाद्य श्रृंखला में जमा होते हैं, दूषित समुद्री भोजन का सेवन करने वाले मनुष्यों को प्रतिरक्षा विकार, प्रजनन संबंधी समस्याएं और कैंसर का खतरा बढ़ सकता है।
प्लास्टिक वास्तव में कभी गायब नहीं होता है - यह केवल हानिकारक रसायनों और ग्रीनहाउस गैसों को छोड़ते हुए छोटे माइक्रोप्लास्टिक में टूट जाता है। ये सूक्ष्म कण अब महासागर की गहराई से लेकर आर्कटिक बर्फ तक हर पारिस्थितिकी तंत्र में प्रवेश कर चुके हैं।
चूंकि महासागर नर्डल्स को हटाना लगभग असंभव है, इसलिए रोकथाम महत्वपूर्ण है। प्रमुख समाधानों में शामिल हैं:
अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन को प्लास्टिक पेलेट परिवहन के लिए विशेष नियम स्थापित करने चाहिए, जिनमें शामिल हैं:
प्लास्टिक निर्माताओं को लागू करना चाहिए:
व्यक्ति निम्नलिखित में योगदान कर सकते हैं:
यह वैश्विक संकट नर्डल प्रदूषण के अपरिवर्तनीय स्तर तक पहुंचने से पहले हमारे महासागरों की रक्षा के लिए तत्काल, समन्वित कार्रवाई की मांग करता है।
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